רוטב חמוץ מתוק, יחד עם רוטב סויה, הפך לאחד הסמלים הידועים של המטבח הסיני במערב. במקור שימש הרוטב לתיבול מנות כמו "חזיר חמוץ מתוק" או כרוטב טבילה למאכלים מטוגנים. למרות שלרוטב אין מקום חשוב במטבח הסיני המקורי, במערב הוא הפך פופולרי במיוחד. בסין מגיע הרוטב במגוון צורות, אולם במערב התקבעה הגרסה המוכרת – רוטב אדום בעל סמיכות בינונית ומרקם חלק, עם טעם לא מורכב של חמיצות ומתיקות שמבוסס על חומץ, סוכר ורסק עגבניות או קטשופ (ללא שימוש רב בתבלינים נוספים).